Financiën en ecobeheer: stilstaan bij de onrechtstreekse impact van uw bedrijf

Geld stinkt niet … Of toch? Het financiële aspect wordt vaak onderschat maar weegt zwaar door op de milieubalans van bedrijven.

Het Label erkent het belang van financiën in het ecobeheer van organisaties en heeft daarom aan zijn referentiekader een onderdeel toegevoegd dat specifiek daarom draait. Samen met Marek Hudon, professor aan de Solvay Brussels School of Economics and Management en mededirecteur van het Centre d’Etudes Economiques et Sociales de l’Environnement (CEESE), schetsen we een kort overzicht van de problematiek en van de oplossingen die u ter beschikking hebt!

De verborgen impact van uw financiën

Het is geen geheim: als u het kapitaal van uw bedrijf bij een financiële instelling onderbrengt, gebruikt die het saldo van uw rekening om te beleggen in uiteenlopende projecten of sectoren. Uw geld financiert dus onrechtstreeks kleine of grote bedrijven wereldwijd zonder dat u zich daarom bewust bent van het type ondersteunde activiteit.

“Het probleem tegenwoordig is dat beleggingen nog te veel gericht zijn op activiteiten die vanuit ecologisch of sociaal oogpunt problematisch zijn, zoals fossiele brandstoffen. We moeten die financiële producten dus heroriënteren naar activiteiten die afgestemd zijn op de planetaire grenzen en de meest fundamentele  sociale rechten.”, legt Marek Hudon uit.

 Aangezien ze van cruciaal belang zijn voor onze samenleving worden financiën steeds meer gereguleerd door de Europese Commissie. Dankzij nieuwe regelgeving komt er binnenkort meer transparantie over de maatschappelijke impact van bedrijven, ook van die bedrijven die actief zijn in de financiële sector, en zullen de begrippen duurzame beleggingen en groene activiteiten beter omkaderd worden. Zo kunnen we in het zogenaamde duurzame aanbod van bankinstellingen beter het bos door de bomen  zien omdat dat systeem het echte engagement van een aanbod kwalificeert volgens 3 niveaus.

Duurzame financiering

“Duurzame beleggingen onderscheiden zich per definitie van de traditionele beleggingen door het type economische activiteit of door het type bedrijf dat ze gaan financieren.”, licht Marek Hudon toe.

De maatschappelijke en milieucriteria die de activiteiten kwalificeren kunnen we in 3 families onderverdelen:

• uitsluiting van controversiële sectoren (tabak, wapens, kernenergie, fossiele brandstoffen);
• ESG-beleggingen (op basis van milieu-, sociale en bestuurscriteria);
• beleggingen met een positieve impact op de maatschappij.

Naar duurzame beleggingen toe zien we op de markt twee soorten engagementen:  ofwel beschikt de bankinstelling of financiële instelling over online activiteiten die inzetten op duurzaamheid, maar heeft ze ook een portefeuille met andere activiteiten die dat niet doen; ofwel is ze geheel en al gericht op duurzame financiering.

“Zowel in België als in het buitenland zijn er heel wat kleine structuren die zich daarop toeleggen.”, voegt de professor van Solvay eraan toe. “Het is geen sinecure om perfect te zijn. Soms is het zelfs ingewikkeld om meerdere duurzaamheidsparameters te combineren, maar er zijn zeer geëngageerde spelers op de markt.”

De rol van bedrijven in de problematiek

Omdat bedrijven voor de bankinstellingen klanten en een bron van geld zijn, kunnen ze een belangrijke rol spelen in de transitie van de financiële wereld, zowel door bij te dragen aan de opkomst van oplossingen, goederen en diensten met een positieve impact op het milieu, als door invloed uit te oefenen op het wereldwijde financiële mechanisme.

“Door uw financiën te heroriënteren naar projecten die meer rekening houden met de planetaire grenzen, krijgt u een aanzienlijke impact. Als het voor projecten die nefast zijn voor het milieu of het sociale veel duurder wordt om aan geld te geraken, worden die minder interessant, minder rendabel en gaan de traditionele economische spelers hun blik des te sneller richten op projecten die wel bij die doelstellingen aansluiten. En als de meest deugdelijke projecten op het vlak van MVO tegen die achtergrond dan gefinancierd worden tegen voorkeurstarieven worden ze nog aantrekkelijker. Die financieringskwestie is dus echt cruciaal.”, licht Marek Hudon toe.

Het referentiekader van het Ecodyn-label stelt bedrijven verschillende actiepunten voor om iets te doen aan die problematiek:

1. kiezen voor een duurzame bankinstelling voor ten minste één van de zicht- of betaalrekeningen;
2. kiezen voor duurzame beleggingsproducten en financiële fondsen met het Towards Sustainability-label (beleggings- en pensioenfondsen, groepsverzekering);
3. investeren in een coöperatie die werkt rond milieu en een positieve milieu-impact heeft;
4. op milieu gerichte schenkingen en sponsoring.

Van bankinstelling veranderen … Hoe begint u eraan?

Een relatie met een bankinstelling die u al jaren onderhoudt stopzetten, de macht der gewoonte doorbreken, de soms ingewikkelde keuze van een andere instelling … Bedrijven die een andere richting uit willen met hun financiën kunnen af te rekenen krijgen met heel wat hindernissen en obstakels.

Om van start te gaan adviseert Marek Hudon om “te gaan kijken naar mensen in uw omgeving of gelijkaardige bedrijven met wie u goede contacten hebt om te zien hoe zij functioneren of hun keuzes gemaakt hebben, in functie van de specifieke kenmerken van hun sector (veel kaskredieten nodig, langetermijnleningen enz.). Zo kunt u erachter komen welke financiële spelers het interessantst zijn volgens uw noden. Aarzel ook niet om vragen te stellen aan financiële instellingen. Zij kunnen steeds meer informatie delen.” 

 Op de terughoudendheid van sommigen omtrent de stabiliteit van duurzame financiële producten heeft de econoom het volgende te zeggen: “Er zijn bepaalde duurzame financiële spelers die al tientallen jaren bezig zijn dus zij hebben hun sporen al verdiend met bepaalde producten of diensten. Er zijn sociaal verantwoorde fondsen die heel goed werken, spaarproducten die ook heel goed werken … Je moet je vooraf goed informeren maar die producten zijn niet per se minder stabiel dan de rest.”

Hebt u de transitie van uw financiën al doorgevoerd? Laat uw engagement officieel erkennen met het Label Ecodynamische Onderneming!

Bent u nog niet zover maar zou u er graag mee aan de slag willen gaan? Open een dossier op het platform van het Label en volg de gids!

Zou u graag meer te weten komen over duurzaam beleggen? Professor Marek Hudon is ook  copromotor van de masterclass SuFi, van ICHEC, de ULB en UNAMUR over duurzame financiën (duur: zes namiddagen). Ga voor meer informatie naar https://www.sufi-masterclass.be/